Me han hablado mal de ti

Esta mañana me han hablado mal de ti.

Me han contado algo que hiciste hace mucho tiempo. Algo que no les gustó. Quizá fuiste brusco, maleducado. Quizá no respetaste al otro. Quizá tenías un mal día y los demás lo pagaron, o quizá querías imponerte y salir triunfante de aquella conversación.

Fue hace tiempo. Creo que tú mismo ya no te acuerdas de qué pasó.

El problema es que los demás, todavía hoy, se acuerdan.

En el mundo comercial nos recuerdan que un cliente insatisfecho se lo cuenta a diez personas. Hoy he aprendido que un compañero de trabajo insatisfecho recuerda tus malos modos mucho más tiempo del que los recuerdas tú.

Es el momento de invertir

Es muy fácil sumarse a la corriente. Cuando todo el mundo decía "compra una casa, el ladrillo nunca baja", si yo respondía "esta casa es muy cara" se reían de mi.

Ahora estamos en una situación equivalente, pero de signo inverso. Está de moda decir que todo va mal. Que nos hundimos. Que no hay crédito.

Sólo gente con una fuerte personalidad es capaz de decir que "es el momento de invertir en vivienda en España". Sólo alguien como Donald Trump, que se hizo rico con el ladrillo. O alguien que también se hizo rico con el ladrillo compra una empresa tecnológica. ¿Por qué comprar en este momento? Será que ve buenas perspectivas.

Es gente a quien no les importa que se rían de ellos. Warren Buffett decía que no invertía en las punto com, Emilio Botín vendió los edificios del Banco Santander y se puso de alquiler.

Todo el mundo me dice "esto va de mal en peor". ¿Seguro? Yo no lo sé, pero aquí hay alguien más listo que yo que piensa lo contrario.

Qué idea más tonta...

... dijo alguien. Y el pobrecito que propuso una idea nueva, diferente, original, se lo creyó y no la llevó a cabo.

Piensa mucho antes de rechazar una idea. Un ascensor espacial parece una idea tonta a primera vista. Seguro que se rieron del primero que lo propuso.

Sin embargo, hay quien pensó que podía ser una buena idea y tienen el objetivo de construirlo.

Cuando te propongan una idea que te parece tonta, piensa en un ascensor espacial.

Han sido los rayos cósmicos

Cuántas excusas ponemos por que no salen las cosas como esperábamos.

• Todo estaba bien pensado, bien diseñado (significa: no sé pasar de la teoría a la práctica)
• He seguido todas las reglas (me da igual que funcione o no, en vez de centrarme en el resultado he seguido un método a ciegas, sin utilizar mi inteligencia para adaptarlo a este caso concreto)
• No he seguido todas las reglas pero lo he hecho con buena intención (he cambiado las reglas porque me apetecía y encima sin pensar en el resultado)
• Ocurrió algo que no esperaba (pensaba que todo iba a salir bien a la primera, los riesgos no existen)
• Mi director financiero no me deja (no tengo confianza en mí mismo como para convencerle de que esto hay que hacerlo así. O no soy capaz de buscar una alternativa y me quedo sentado porque puedo echarle la culpa a otro de que esto no avance)
• Han sido los rayos cósmicos (no tengo ni idea de qué ha ocurrido, pero echo las culpas a algo externo e indetectable)
• una confabulación
• las leyes
• nuestro reglamento interno
• etc. etc.

Lo de los rayos cósmicos sí que es una razón de peso para el fallo del satélite ruso Fobos-Grunt que se mandaba a Marte y se quedó orbitando alrededor de la Tierra. Pero para tu caso ni los rayos cósmicos ni ninguna otra cosa de esa lista son razones de peso para librarte de tu responsabilidad.

Si las cosas no van, piensa sinceramente qué falla y arréglalo.

Nota: esa noticia tiene errores de traducción del ruso. "Microesquema" quiere decir "microcircuitos". En ruso, микросхема

Móviles. Cáncer. Café. Los números.

El mayor estudio hecho hasta hoy muestra que los móviles no producen cáncer.

¿Nos creeremos esta noticia? ¿Será tan comentada como la decisión de la OMS de considerarlo "potencialmente cancerígeno"? Seguramente no. No nos lo queremos creer. Estas cosas asustan. ¿Sabías que en la misma lista de la OMS está el café y los polvos de talco? ¿Te asusta el café igual que el móvil?

No. No te asusta igual. Tenemos más miedo cuando vamos en avión que cuando vamos todos los días por la carretera al trabajo. Los números me dicen qué es lo más peligroso. Pero nuestra mente nos dice lo contrario.

Los ingenieros tenéis un problema

Recuerdo un papel que estaba pegado en todas las paredes del laboratorio de I+D en mi anterior empresa:

Las pruebas no sirven para comprobar las excelencias de los equipos. Las pruebas sirven para comprobar que esas excelencias NO FALLAN.

La redacción no era muy correcta, pero resumía lo que debe tener en mente todo ingeniero que diseña algo.

Tiene que ser negativo. Pesimista. Tiene que ponerse en lo peor. Tiene que buscar aquello que hará que el equipo falle y neutralizarlo.

• ¿Y si el puente se llena de camiones cargados hasta los topes
• ¿Y si cae un avión sobre la central nuclear?
• ¿Y si un niño intenta abrir a la fuerza este juguete?
• ¿Y si al software le llegan datos que violan el protocolo de comunicaciones?
• ¿Y si el usuario apaga el aparato mientras se está escribiendo en el disco?
• ¿Y si alguien intenta conectar este circuito al revés?
• ¿Y si el sistema de protección que he diseñado falla?

Es necesario. Un ingeniero que diseña tiene que ponerse en el peor caso. Sólo así se asegurará de que ese aparato funcionará.

Es bueno ser negativo en este contexto. Es buenísimo. El mejor aparato es el que ha previsto todas las desgracias que le pueden pasar y sigue funcionando. El que ha sido diseñado previendo todo lo negativo.

El problema que tenéis los ingenieros es que os acostumbráis a buscar tanto lo negativo que se os queda pegada esa mentalidad allá donde vais. Y cuando os encargan algún trabajo menos técnico y más de gestión o de ventas, sólo aparecen esos pensamientos negativos.

• ¿Y si al cliente no le gusta?
• ¿Y si no funciona bien?
• ¿Y si la competencia lo hace más barato?
• ¿Y si no conseguimos la homologación?
• ¿Y si no llegamos a venderlo?
• ¿Y si ...?

Son todas ellas preguntas que hay que pensarlas desde el plano positivo.

• ¿Qué tenemos que cambiar para que al cliente le guste muchísimo?
• ¿Cómo hacemos que funcione?
• ¿Qué ventajas tenemos frente a la competencia? ¿cómo les sacaremos máximo partido?
• ¿Quién nos puede ayudar a conseguir la homologación?
• ¿Cómo conseguimos crear una necesidad mayor? ¿se nos escapa un mercado potencial?
• ¿Cómo hacemos para...?

Es difícil este cambio de mentalidad. Es muy difícil pensar en positivo. Es más cómodo quedarse en el plano negativo y seguir mirando los temas no técnicos con la mentalidad de ingeniero. Son tantas las cosas que pueden salir mal que podemos ahogarnos en ellas.

Es lo que diferencia al buen del mal gestor-técnico. Que ha superado la etapa del "¿y si falla?" y ahora se pregunta "¿cómo consigo que...?"

Postdata-Aclaración: yo también soy ingeniero. Descubrí que me ocurría esto y pasé de pensar "¿y si nadie lee este blog?¿" a "¿cómo consigo que más gente me lea?". Al menos estoy ahora más tranquilo.

Azúcar, el ingrediente mágico

A los niños y a mí nos gustan mucho las pompas de jabón. Persiguiéndolas nos divertimos mucho, pero siempre nos despistamos y el bote recién comprado se derrama. Podemos comprar otro, no son caros, pero es frustrante tener que decir a los niños "no podemos jugar más por hoy". Y es frustrante intentar hacer jabón en casa y no conseguir esas maravillosas pompas.

Hala, echa más jabón de fregar. No. Pues echa más agua. Tampoco. No salen igual. Frustración.

Hasta que descubrí que me faltaba un ingrediente mágico: el azúcar. Echando azúcar a la mezcla, vuelven a salir unas pompas que duran mucho rato.

Es bonito descubrir que hay ingredientes mágicos que nos solucionan las cosas. Pero no intentemos obtener ingredientes mágicos para todo, pues no los hay. Si quieres reducir el colesterol, no tomes eso que anuncian en la tele. Tienes que comer mejor y hacer más ejercicio. Si quieres dormir bien, no tomes pastillas. Tienes que aprender a sobreponerte a aquello que te crea tensión. Si quieres memorizar mejor, no tomes nada. Ejercita tu mente todos los días.

Todo eso es difícil, claro. Es más cómodo buscar el ingrediente mágico.

Hay que hacer algo

Era un bicho muy feo. Allí estaba, muerto, junto a la impresora del departamento de mi amigo.

Cuando alguno iba a recoger sus papeles se quedaba mirando

- ¡Aaaaah! ¡Qué asco! - y volvía a su sitio

Venía otro a la impresora

- ¡Aaaaah! ¡Qué bicho más feo! - y volvía a su mesa

Tres días después seguía allí

- ¡Aaaaah! ¿aún no han limpiado esto?

Mi amigo, harto de oir quejas, cogió el bicho y lo tiró a la basura. Fue el único que hizo algo.

Muchas veces esperamos que alguien haga algo. Nos quejamos si no se hace. Y quizá es porque ese alguien no es un ser salvador que viene de un estrato superior. Ese alguien eres tú. O soy yo.

¿Tienes tus bienes asegurados? ¿Y tu información?

Si trabajas en una empresa seria, los objetos con los que trabajas estarán asegurados. Las cosas se pueden romper, puede haber accidentes, robos, desastres... y por un precio relativamente pequeño (la prima del seguro) una compañía te pagará lo que valen tus cosas si tienes que reponerlas.

Es de torpes no asegurar tus objetos. Por lo menos, uno debe hacer el cálculo de cuánto dinero necesitaría para reponerlos y cuánto dinero le cuesta tener un seguro que se comprometa a pagar eso si hace falta. Es un cálculo sencillo: ¿cuánto vale mi tranquilidad? ¿cuánto vale evitar el hundimiento del negocio por quedarme sin mis objetos?

Todos tenemos claro ese razonamiento. ¿Qué ocurre cuando trabajas con información en vez de cosas físicas? Si un día tienes un accidente, un robo, un desastre... y pierdes tu información ¿cuánto te cuesta eso? En muchos casos es la pérdida total del negocio, porque lo que te tendrías que gastar es otra vez un montón de horas para repetir el trabajo.

¿Cuánto cuesta un seguro para eso? Ninguna compañía te va a hacer un seguro que te pague todo lo que cuesta repetir el trabajo. Pero el seguro te lo puedes hacer tú. Te costará lo que te cueste una copia de seguridad. Nada más.

En caso de un problema, podrás recurrir a la copia de seguridad de tu información y evitarás trabajar de nuevo.

¿Cuándo merece la pena? Igual que con las cosas físicas, cuando la prima del seguro (el precio del almacenamiento) sea un valor pequeño frente al precio que tendría perderlo todo. Cuando la indemnización del seguro (devolverte todo tu trabajo) te devuelva un valor grande y te evite pérdidas.

El razonamiento es idéntico en los dos casos ¿Y por qué cuesta tanto hacerlo con la información?

Mentir al confesor

El jefe contrató a un consultor para que le diagnosticara si su empresa cumplía con las recomendaciones X al desarrollar sus productos.

En la reunión con el director técnico, el consultor le fue exponiendo los puntos más principales de las recomendaciones X. Así podría hacer un diagnóstico y recomendar dónde había que hacer algo y dónde no.

El director técnico respondió de manera descorazonadora para el consultor.

- Sí, eso lo hacemos - mientras pensaba ¿cómo le vamos a decir que no?

- Sí, eso también (en realidad no, pero me da vergüenza reconocerlo)

- Sí, eso también, también (no sé exactamente a qué se refiere, pero no quiero pasar por torpe)

El consultor se preguntaba para qué le habían llamado.

Al final, el diagnóstico fue perfecto. El jefe felicitó al director técnico. El consultor cobró por su asesoramiento y fue recomendado.

Cuando alguien nos da una recomendación de mejora nos sentimos como si nos llamasen "tonto". Falta humildad para reconocer que podríamos estar haciendo las cosas mejor. Y sin humildad no se puede mejorar.

Podemos intentar mentir al confesor, pero no es ese el camino más inteligente. Podemos mentir al consultor, pero de esa manera no sabremos en qué podremos mejorar.

Hablar con seguridad

Es un don natural que algunos tienen. Hablar con seguridad de un tema, aunque sea algo que no dominen. Hay veces que la entonación adecuada puede hacer que una idea incorrecta se imponga. Que te convenzan de que ese color verde que ves no es verde, es azul.

Confieso que no he encontrado la manera de hacer frente a este tipo de situaciones ¿Qué me recomiendas?

¿Robo de datos? A mí, imposible

Ocurre a menudo con los riesgos informáticos. Creemos que a nosotros no nos va a pasar. Por eso las noticias de estos días, en que un ente de divulgación y formación de seguridad ha sufrido un robo de datos, o que una empresa de seguridad haya sufrido un ataque y ¡40 millones! de dispositivos de clave única ya no son seguros deben servirnos para recordar que un robo o un ataque es una posibilidad no nula. Te puede ocurrir a ti. Me puede ocurrir a mí. Le puede ocurrir a tu empresa.

Me imagino este diálogo entre el Director Técnico de RSA y su Consejero Delegado, en el que el pobre C.D. pasa por las cinco fases del duelo que nos enseñó el Doctor House:

Negación:
Director Técnico: Señor consejero delegado, han violado nuestra seguridad
Consejero Delegado: ¿¿¿CÓMO??? Somos RSA, es imposible

Ira
DT.: Que sí, mire. Tengo las pruebas. Mire los logs
CD. (echando vapor por las orejas): ¡¡¡AAAAHHHH!!! ¡¡¡Voy a despediros a todos!!!

Negociación
DT.: Creo que afecta a nuestros tokens de seguridad
CD. (pensativo): ¿A cuántos de ellos? Veamos si podemos arreglar esto directamente con sus usuarios sin meter mucho ruido

Depresión
DT.: Unos cuarenta millones
CD. (casi sin voz): ¿Cuarenta millones? Oh no, al que van a despedir es a mí.

Aceptación
DT.: ¿No sería mejor publicarlo? Es lo único que podemos hacer para mantener lo poco que nos queda de imagen de empresa seria
CD. (resignado): Sí, si. Publícalo

Sólo les queda empezar a sacar dinero de la caja para cambiar los tokens.

(Este texto lo he publicado esta mañana en barrapunto. Más información sobre el ataque a RSA en slashdot y net-security.org.)

Perfección

La fórmula de física F = m·a nos dice que si aplicamos fuerza (F) a un objeto, lo aceleramos (a). O sea, incrementamos su velocidad.

Si aplicamos fuerza sin parar ¿cuál es el límite? La velocidad de la luz. Cuando la velocidad de lo que estamos empujando se acerca a la de la luz, aparecen los efectos relativistas. La masa aumenta. Más fuerza desemboca en más velocidad, por lo tanto más masa. Y cada vez es más difícil acelerarlo. Cuanto más rápido va, más cuesta acelerarlo. De hecho, cuesta tanto que es imposible llegar a la velocidad de la luz. Haría falta una cantidad infinita de energía.

Puede resultar difícil de entender. Pero las facturas de la luz de los aceleradores de partículas lo demuestran. Como siempre, todo se puede traducir en euros.

La perfección en un trabajo es como la velocidad de la luz: cuanto más te acercas, más necesitas para acercarte otro poquito.

Puede que estés pensando en mejorar ese texto que has escrito. En dejar ese correo importante para poder responderlo mejor más tarde. En buscar más datos para refrendar mejor tus ideas. En buscar la presentación perfecta para esa exposición que vas a hacer ante el jefe de tu jefe.

Puede que estés intentando llegar a la velocidad de la luz. Puede que no te merezca la pena ese aporte extra de tu energía y de tu tiempo para conseguir esa mejora.

Posiblemente sea mejor enviarlo ahora como está. Piensa si la energía extra que vas a gastar te merece la pena. Piensa en la factura de la luz que tienes que pagar.

Nota 1: En realidad es más correcto: F = dp/dt. Como p = m·v, cuando m es constante la podemos sacar de la derivada y tenemos F = m·dv/dt = m·a

Nota 2: Si la masa es mayor que cero. Hay cosas que pueden viajar más rápido que la luz.

Nota 3: "La masa aumenta" es una formulación demasiado sencilla. En este foro lo explican (¡ojo! tiene fórmulas). Aquí también.

Nota 4: Piensa también en lo que tienes que pagar si no consigues el nivel de perfección esperado. Por ejemplo, si lanzas un cohete con satélites y se te cae en el Oceáno Índico.

Estrenar cosas

¿Verdad que sienta bien tener algo nuevo, estrenar cosas? Puede ser esa camisa que te sienta tan bien, unos zapatos. Un móvil o un GPS que te acabas de comprar. La televisión ultrapanorámica y ultrapana con la que puedes ver en alta definición programas de calidad, como por ejemplo, espera, esto... bueno, no me viene ahora, pero seguro que pronto los Documentales de La 2 los echan en Alta Definición. De cualquier modo es estupendo ver los anuncios en Alta Definición con esa tele nueva. Incluso apagada, cuando es nueva, te quedas mirando, pensando "pero qué negro tan bonito tiene esta pantalla apagada"

Esa sensación de novedad es tan agradable que queremos que dure mucho tiempo.

¿Será por eso que todavía no he quitado los plásticos protectores cosas que compré hace meses? Las uso. Ya no son nuevas. Pero con el plástico casi me lo parecen.

El dinero no es suficiente

Damos mucho valor al dinero. Si conseguimos un trabajo con un sueldo mayor que el anterior, nos sentimos en la cima del mundo.

Pero algo tiene que nos satura. Nos acostumbramos a él. Incluso las superestrellas deportivas, jugadores y entrenadores, por mucho sueldo que cobren, llegan a desmotivarse.

¿Cuánto cobra Valdano? A él parece no importarle perder su sueldo. Ha dejado su trabajo porque no se entendía con el entrenador. Sí, quizá si nos diesen a ti o a mí 2.400.000 euros NETOS al año seríamos capaces de aguantar lo que fuera por mantenerlos... Eso nos parece. Pero no. Hay un momento que te acostumbras a todo y buscas otras cosas.

Cuando negocies para un trabajo, piensa en muchas más cosas que el dinero. Posiblemente te será más fácil obtenerlas que unos euros más. Y si eres cuidadoso eligiéndolas, no te saturarán.

Trabajo en lo que quiero ¿o en lo que quieres tú?

¿Cuántas veces has oído frases así?:

• "Yo soy un programador, no quiero dedicarme a vender"
• "Yo soy técnico, no encajo en ese trabajo"
• "A mí me contrataron para hacer montajes de laboratorio, no para lo que me pides ahora que es dar cursos"
• "Lo mío es esto"

Tú en tu trabajo te dedicas a lo que puedes. A aquello que alguien aprecia y está dispuesto a pagar por ello. Puede que hace un tiempo quería cosas que tú le podías ofrecer. Por eso te contrataron para programar. O para hacer ingeniería. O para hacer montajes de laboratorio. Pero ahora resulta que no necesitan eso. Necesitan otras cosas. Sólo están dispuestos a pagar por esas otras.

Por eso te piden que vendas, que des cursos, que hagas una cosas diferente. Porque lo necesitan.

Por alguna razón nos gusta ponernos etiquetas. Hablamos de "lo mío es esto", como si aquello que hace tiempo aprendimos a hacer nos diese un derecho para toda la vida. En tiempos de los gremios, eso era cierto. Sólo un miembro de un gremio podía hacer determinados trabajos.

Pero hoy todo varía. La sociedad, la tecnología, la mentalidad. Aparecen nuevos negocios y desaparecen otros.

Tenemos que adaptarnos. Aunque nos exiga salir de la zona conocida.

Si lo que quieres es tener una afición, perfecto. Haz lo que quieras y tu pago será la satisfacción. Nada más. Puede que tengas suerte y alguien te pague por lo que te gusta hacer. Pero no puedes exigir. Exige quien paga. Tu mercado.

¿Te vendo lo que quiero? No, te vendo lo que quieres. Eso es válido también para tu trabajo.

Olvídate de "lo mío es esto". "Lo tuyo" es lo que alguien te está dispuesto a comprar porque lo aprecia y aprecia cómo lo haces. Y hoy lo tuyo es diferente de lo que era ayer.

El suyo es mejor

Cuánto cuesta decir esta frase.

Dos personas hemos hecho un trabajo parecido. Yo creo que lo que he hecho está muy bien. Y tú también crees que lo que has hecho tú está muy bien hecho. El contenido del trabajo. Lo que te ha costado analizar esos datos. El resultado que muestras. La presentación en la que has invertido un tiempo para conseguir que tu mensaje llegue más claramente.

Por eso, cuando alguien en un trabajo similar veo que lo ha hecho mejor, intento buscarle fallos. El suyo no puede estar mejor que el mío. Algo tendrá. Busca, busca los fallos.

Cuesta bastante reprimirse, no decir tras unos segundos de observación "¡Ajá, lo sabía! Aquí tiene un error". Y cuesta aún más dar el siguiente paso, que es reconocer con humildad: "el suyo es mejor".

Pero tras ese momento de orgullo herido, me doy cuenta de que es beneficioso reconocer eso. Esta vez, el suyo es mejor. Puede que otra vez diga "el mío es mejor".

El hecho de haber sido humilde esta vez me dará argumentos para la próxima.

Sí

"Sí" es una palabra que decimos poco. Y que pensamos poco, lo que es mucho peor. Sienta bien tener pensamientos positivos.

Claro, muchas veces resulta tentador soltar la mala leche que solemos llevar dentro y decimos que no. Pero no por estrategia, sino por hacer mal.

El antídoto es decir que sí.

Hoy tocar decir "sí" a algo. Piensa a qué le vas a decir que sí hoy.

No

Jack Welch cuenta que cuando alguien le proponía una idea, siempre respondía que no. Aunque le pareciese una buenísima idea.

¿Por qué?

Quería ver si quien le traía la idea creía de verdad en ella. Si no se rendía, si amaba de verdad su propuesta como para insistirle al máximo jefe de General Electric. Si estaba dispuesto a pelear, a superar barreras.

Sólo podía saberlo si de partida le decía "no".

¿Has pensado que cuando tu jefe dice "no", quizás lo que signifique es "demuéstrame que de verdad crees lo que me estás diciendo, demuéstrame que es tan bueno que tienes ganas de luchar por ello contra mí y contra todos"?

Piensa en esto cuando alguien te responda "no".

Análisis sintáctico: el sujeto

En tecnología informática, el análisis sintáctico (parsing en inglés) consiste en analizar una serie de instrucciones para que el programa determine qué hay que hacer. O más en general, analizar un mensaje para extraer la información que contiene y procesarla. Consiste en comprender un mensaje. O lo más cercano a "comprender" que puede llegar un programa.

En lingüística, el análisis sintáctico consiste en identificar las partes de una oración.

Es muy útil para las reuniones de empresa. Ayuda para no caer en las trampas que nos tienden a veces los demás. Trampas gramaticales.

Imagina una reunión como esta: los grandes jefes están analizando un posible nuevo producto. Sesudas discusiones, análisis. Elucubraciones. Opiniones. Hechos.

Alguien dice muy serio:

- Habría que asegurarse de que cumplimos la normativa de seguridad europea

Todos asienten. Claro, claro. Otro dice:

- Debería hacerse siguiendo la nueva revisión de la norma ISO.

Claro, también. Debería hacerse así.

- Habría que verificar que no infringimos ninguna patente.

Por supuesto. No infringir.

- Habría que fijar un presupuesto de coste y esta vez no superarlo.

Ah, el coste. Sí, habría que fijar un presupuesto.

¿Qué tienen en común estas frases? ¿No lo ves? Son oraciones impersonales. Tienen predicado, pero no sujeto. No queda claro quién lo tiene que hacer. El que las dice puede formular cualquier gran idea altisonante. Y como no vinculan exactamente a alguien en concreto, nadie se va a oponer. Perfectas para quedar bien.

Pero no para ser efectivos.

Busca los sujetos de las frases de tu próxima reunión. ¿A que faltan unos cuantos?